Muusikko Aizhan Sultan: ”Vammaiset taiteilijat tarvitsevat mahdollisuuksia näkyä”
Muusikko Aizhan Sultan on kulkenut pitkän tien Kazakstanista Suomeen. Elokuussa hän loistaa tähtenä Outsider Art -festivaalin lavalla.
Aizhan Sultan on kovassa nosteessa. Hänellä on monia eri tehtäviä ja intohimoja. Kazakstanista kotoisin oleva ja Suomessa viitisen vuotta asunut nainen on taiteilija, laulaja, lauluntekijä, kouluttaja ja tutkija. Hän on esiintynyt kuluneena vuonna esimerkiksi Maailma kylässä -festivaaleilla.
Elokuussa vuorossa on Outsider Art -festivaali. Sinne Sultan saapuu yhdessä muusikko Saku Liimataisen kanssa. EMMA – Espoon modernin taiteen museossa 21. elokuuta nähtävältä kokonaisuudelta on lupa odottaa kazakstanilaista musiikkiperinnettä yhdistettynä live-elektroniikkaan ja moderneihin äänimaisemiin. Jokainen Sultanin esiintymässä nähnyt tietää, että tarjolla on taatusti huikea show.
Soittotunneilta ammattimuusikoksi
Mutta palataan vähän ajassa taaksepäin. Miten Sultan löysi musiikin?
– Menin viisivuotiaana lastentarhaan. Siellä oli pakollista musiikinopetusta. Muistan vieläkin, kun musiikinopettaja astui ensi kertaa luokkaan. Hän oli niin kaunis ja tyylikäs. Ajattelin, että tahdon olla kuin hän. Hän oli ensimmäisiä innoittajiani.
Opettajan lisäksi Aizhanin isä oli musikaalinen. Hän oli pitkään kotikaupunkinsa filharmonisen orkesterin solisti ja kiersi keikkailemassa neuvostomaissa. Myöhemmin isä luopui taiteilijan ammatista ja siirtyi vakaammalle insinöörin uralle, jota arvostettiin patriarkaalisessa kulttuurissa. Hän kuitenkin lauloi usein, jos kotona oli vieraita, ja myös yhdessä tyttärensä kanssa.
Sultanin musiikinopiskelu jatkui lastentarhan jälkeen koulussa. Hän opiskeli pianonsoittoa noin seitsemän vuoden ajan ja lauloi kuorossa. Suunnilleen 11-vuotiaana hän ymmärsi, että laulu oli hänelle se kaikista tärkein instrumentti. Omat suosikkiartistit omaksuttiin aluksi amerikkalaisen Music TV -kanavan kautta, ja sitä kautta kuunteluun löytyivät esimerkiksi Beyoncé ja Black Eyed Peas.
– Ehkäpä suurin suosikkini oli Stevie Wonder. Klassisen musiikin puolelta Maria Callas on mahtava, dramaattinen esiintyjä. Viime aikoina olen kuunnellut paljon kazakstanilaista musiikkia. Monet palestiinalaiset ja arabimuusikot inspiroivat minua. Tykkään usein enemmän tyylilajeista kuin jostain tietystä artistista.
Suomi vei sydämen
Sultan päätyi opiskelemaan klassisen laulun maisterintutkinnon Liettuassa ja asui jonkin aikaa Kaunasissa. Mutta kuinka kansainvälinen tähti asettui kaikista maailman paikoista juuri Suomeen? Kysymys saa hänet innostumaan.
– Se onkin jännä tarina! Kaipasin muutosta elämääni. Isäni menehtyi sinä vuonna ja olin masentunut. Ystäväni ehdotti, että lähde Suomeen. Kysyin miksi Suomeen? En tiennyt maasta tuon taivaallista. Päätin ensin tulla vain käymään täällä.
Sultan saapui Suomeen ensimmäisen kerran marraskuussa. Satoi räntää ja oli pimeä. Jokin kuitenkin naksahti hänen sisällään.
– En osaa selittää sitä, mutta ajattelin, että tämä on minun paikkani. Palasin Liettuaan ja kaksi viikkoa myöhemmin olin pakannut laukkuni ja muutin Suomeen ystäväni sohvalle. En ole ikinä tehnyt mitään yhtä hullua!
Aluksi sopeutuminen uuteen maahan oli vaikeaa. Kazakstanista Sultan sanoo kaipaavansa ennen kaikkea yhteisöllistä kulttuuria, ihmisten lämpöä ja sitä, miten kaikki asiat jaetaan, hyvässä ja pahassa. Koskaan ei tarvitse olla yksin.
Hitaasti mutta varmasti Suomi avautui Sultanille. Hän kehuu suomalaisia vuolaasti.
– Suomalaisilla on kaunis ja voimakas kulttuurinen tapa siinä, ettette koskaan petä sanaanne. Teihin voi aina luottaa. Rakastan sitä, miten kunnioitatte luontoa ja olette yhteydessä siihen. Pidän saunomisesta. On ihan mahtavaa, miten jokaiseen juhlaan ja pyhäpäivään täällä liittyy jokin ruoka, jota saa kaupasta vain kyseisenä ajankohtana.
Vammaisten asemaa parantamassa
Lyhytkasvuisena henkilönä ja aktivistina Sultan osaa pohtia Suomen ja Kazakstanin eroja vammaisen henkilön näkökulmista. Kun hän osallistui nuorempana laulukilpailuihin kuten Ukrainan X Factoriin, hän alkoi saada yhteydenottoja lyhytkasvuisten lasten vanhemmilta. He kertoivat, kuinka häpesivät lapsiaan eivätkä halunneet näyttäytyä heidän kanssaan.
Viestit järkyttivät Sultania, jonka oma perhe on aina tukenut häntä. Hän toteaa, että Kazakstanissa on tapahtunut viime vuosina edistystä. Tietoisuus vammaisten oikeuksista on kasvanut esimerkiksi sosiaalisen median kautta. Vielä on kuitenkin valtavasti tehtävää.
– Koko järjestelmä pitäisi uudistaa, saavutettavuus ja esteettömyys, koulutus ja sairaanhoito, kaikki. Kazakstanin hallitus ei ole juuri tukenut vammaisia henkilöitä tai antanut meille mahdollisuuksia. Uskon, että kun tietoisuus ja resurssit lisääntyvät, ihmisten ymmärrys kasvaa.
– Rakastan teknoa ja elektronista musiikkia. Se on osasyy sille, että keikkailen Saku Liimataisen kanssa.
Kansainvälisille lavoille?
Suomeen tultuaan Sultan elätti itsensä ensin opetustöillä. Hän kaipasi kuitenkin älyllistä haastetta ja opiskeluja. Tie tohtoriopintoihin aukeni vuonna 2022. Tutkimuksen ja opetuksen ohella keikkailu pitää Sultanin nykyään kiireisenä, eikä ylimääräistä vapaa-aikaa juuri ole. Hän toteaa naurahtaen olevansa huono rentoutumaan.
Saku Liimataisen Sultan löysi kaverikseen lavalle niin ikään opintojen kautta. Yhteistyö toimii ja yleisöltä saatu palaute on ollut innostunutta. Tulevaisuudessa haaveissa siintävät keikkailu ympäri Suomen, kansainvälinen ura – ja vieläkin suuremmat lavat. Tulevasta keikasta EMMA-museossa Sultan on innoissaan monestakin syystä.
”En osaa selittää sitä, mutta ajattelin, että Suomi on minun paikkani.”
– Museoon ei ihan joka päivä pääse esiintymään. Siksi toivon, että tämä keikka on vähän erilainen kuin yleensä. Se tulee olemaan meditatiivinen, yleisön kanssa jaettu kokemus. EMMA on minulle tärkeä paikka, sillä tapasimme siellä ensi kertaa aviomieheni kanssa. Nykyään käymme siellä aina tapaamisemme vuosipäivänä, Sultan toteaa hymyillen.
Haastattelun loppupuolella keskustelemme vielä hiukan vammaisten taiteilijoiden asemasta. Sultan on pohtinut asiaa paljon.
– Yksi ongelma on, että vammaisten taiteilijoiden odotetaan olevan joko täydellisiä tai sitten meiltä ei odoteta yhtään mitään, vaan meitä säälitään. Välimuotoa ei useinkaan ole. On paljon mahtavia vammaisia taiteilijoita, jotka tekevät uskomattoman upeaa työtä, se on selvä juttu. Tarvitsemme vain mahdollisuuksia päästä esille!
Aizhan Sultan
- Kazakstanista kotoisin oleva 32-vuotias muusikko, opettaja ja tutkija. On mukana kehittämässä All Abilities Band -toimintaa, jonka tavoitteena on avata musiikkikoulutusta yhä useammille.
- Perheeseen kuuluvat aviomies, äiti ja yksi sisarus.
- Sultan on opiskellut klassista laulua maisteritasolla Vytautas Magnus -yliopiston musiikkiakatemiassa Kaunasissa, Liettuassa.
- On esiintynyt muun muassa vammaisten päivän DiDa-festivaaleilla, Etnosoi!-tapahtumassa sekä Maailma kylässä -festivaaleilla
- Harrastukset: ”Haluaisin kovasti olla urheilullinen. Pidin melonnasta, kun kokeilin sitä, ja tahtoisin päästä hiihtämään!”
- Palkittiin Vimma-kulttuuripalkinnolla elokuussa 2026. Palkintoon kuuluu Tukilinja-säätiön myöntämä työskentelyapuraha.
Artikkeli on julkaistu Tukilinja-lehdessä 4/2026.
